El cambio climático es el gran desafío mundial del siglo XXI en materia de salud

El informe, dividido en bloques, ofrece de manera sencilla, divulgativa y visual algunas claves, herramientas y propuestas que nos permiten conocer las relaciones entre el gran desafío global del siglo XXI y la salud. Todo ello desde el punto de vista de la salud pública y mundial y los importantes beneficios directos, indirectos y co-beneficios que la lucha frente al cambio climático puede tener para todos. Como ideas principales del documento, queremos resaltar las siguientes:

1. El cambio climático también es el gran desafío global del siglo XXI en materia de salud

El cambio climático afecta a la salud de manera directa, incidiendo sobre la mortalidad y la morbilidad (especialmente por olas de calor, inundaciones y fenómenos meteorológicos extremos, así como de forma indirecta, a través de impactos sobre los ecosistemas , que provocan, por ejemplo, cambios en los patrones de enfermedades transmitidas por mosquitos o por el agua, sin olvidar las afecciones sobre os sistemas sociales en aspectos como la seguridad alimentaria, la capacidad laboral, el desplazamiento de la población o la salud mental.

2. El cambio climático es un problema de hoy y un enorme riesgo de mañana

Los efectos del cambio climático en la salud ya se están sintiendo hoy y las proyecciones para el futuro representan un riesgo elevado para la salud humana que puede revertir muchos de los logros en salud pública alcanzados en los últimos 50 años.

Entre otros efectos, destaca el relacionado con la seguridad alimentaria. El cambio climático podría aumentar en un 20% el riesgo de sufrir hambre y malnutrición para el 2050 ocasionando más de 500.000 muertes extras previstas para el año 2050 en el planeta en comparación con un futuro sin cambio climático, como recoge en un artículo en The Lancet el Dr Springmann. La reducción de la productividad agrícola ocasionada por el cambio climático es la causa de un exceso de mortalidad atribuible a los cambios en la dieta y en el peso corporal que puede originar.

Por otro lado, está aumentando el número de fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, ciclones o tormentas tropicales, causando más de 60.000 muertes anuales.

El número de desastres naturales relacionados con la meteorología se ha triplicado desde los años 60 y afecta sobre todo a países en desarrollo. Sólo en 2015 hubo 32 grandes sequías y 152 episodios de inundaciones, relacionadas directamente con el cambio climático. Además, nos enfrentamos a un mundo más cálido, no solo en temperaturas medias globales, sino también a través de olas de calor más frecuentes e intensas. Entre 2001 y 2009 se produjeron en España 13.000 muertes ocasionadas por este fenómeno, debidas al agravamiento que provoca de diversas enfermedades crónicas

3. Actuar por el clima y frente al cambio climático podría ser la mayor oportunidad del siglo XXI en salud mundial

Actuando para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero se protege de forma evidente la salud humana de los efectos directos e indirectos del cambio climático. Las actuaciones de mitigación llevan asociados numerosos beneficios en términos de calidad del aire, salud humana y beneficios a los ecosistemas.

4. Una visión de la acción frente al cambio climático desde la salud pública puede ser más poderosa para el cambio que otros enfoques

Una perspectiva de salud pública frente al cambio climático tiene el potencial de unir a todos los actores tras una causa común: la salud y el bienestar de nuestras familias, nuestras comunidades y nuestros países. Estos conceptos, más tangibles y esenciales que las toneladas de CO2 en la atmósfera, son comprendidos y reconocidos en todas las poblaciones, independientemente de la cultura o del nivel de desarrollo, como refleja The Lancet.

5. La mitigación del CC podría prevenir muchas muertes relacionadas con el clima. La moderación activa de las emisiones tiene importantes beneficios para la salud

La acción frente al cambio climático -actuar pare reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir su concentración en la atmósfera-, tiene importantes beneficios directos e indirectos sobre la salud en términos de reducción de enfermedad y mortalidad. Las acciones de adaptación también pueden hacerlo.

6. Muchas de las acciones y compromisos por el clima y frente al cambio climático tienen además importantes co-beneficios o beneficios colaterales que mejoran la salud de la población en variados ámbitos

Las medidas más sencillas frente al cambio climático, como potenciar el transporte activo a pie o en bicicleta o cambiar a una dieta con menos proteínas animales no solo luchan frente al cambio climático sino que tienen importantes co-beneficios en otros ámbitos de salud: mejora de la calidad del aire, mejora de la salud cardiovascular, sobrepeso, obesidad, diabetes, cáncer, salud mental, reducción de accidentes de tráfico, de enfermedades respiratorias y cardiocirculatorias…

7. La comunidad sanitaria y los profesionales de la salud deben ser pioneros en la respuesta a la amenaza para la salud que representa el cambio climático

Al igual que han luchado en diferentes momentos históricos contra otras amenazas para la salud como el tabaco, el VIH o la polio, incluso enfrentándose a poderosos intereses a lo largo del camino, deben hacerlo frente hoy y en el futuro al cambio climático.

8. Asegurar que el sistema de salud no falla como consecuencia de las amenazas del cambio climático es vital

El incremento de fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones y olas de calor supone un riesgo directo para la salud de las personas, pero también indirecto a hospitales, centros de salud y otras infraestructuras sanitarias y de socorro. Las infraestructuras de salud pública deben ser resistentes a los riesgos del cambio climático para proporcionar servicios de salud adecuados a la población.

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